Bulletin SAF 1929

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La descente des émigrés et chouans à Névez, en messidor an III

J. Savina

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Société Archéologique du Finistère - SAF 1929 tome 56 - Pages 3 à 24

LA DESCENTE
DES
EN MESSIDOR AN III

Le débarquement des Chouans sur la côte de Névez, en

l'an III, fut un épisode de la descente de~ Anglo-émigrés à
Quiberon (r ). Dès le 7 juillet 1795, le général Hoche tenait
bloqués, dans la presqu'île, « ainsi que des rats», le corps
expéditionnaire et les milliers de Chouans venus le rejoindre.
Cette multitude peu disciplinée, concentrée sur un espace
restrein t, devenait une gêne pour les opérations des Anglo­
émigrés. On résolut donc de transporter les Chouans sur
d'autres points de la côte pour opérer une diversion et, si
possible, prendre à revers l'armée de Hoche. Cette diversion
paraissait d'autant plus opportune que des renforts d'émigrés
venaient d'Angleterre et que, d'autre part, Hoche avait appelé
au camp de Sainte-Barbe les troupes de ligne jusque là dis­
persées en Cornouaille et dans le Vannetais. Dans la nuit du
22 au 23 messidor (II juillet), une division de Chouans fut
débarquée à Pénerf, à l'est de la presqu'île de Rhuis. Le
15 juillet, arrivait en rade de Quiberon le deuxième convoi
d'émigrés, la division de Sombreuil, et, le même jour, s'elfec-

tuait, sous la protection de l'escadre anglaise, la descente de
deux mille Chouans, sur la côte de Névez, près de l'estuaire
de l'Aven.

Quelle était à ce momen t la situation politique et militaire
dans le district de Quimperlé ~ Depuis le début du printemps,
les communes limitrophes du Morbihan, Arzano, Guilligo-

marc'h, Querrien et Scaër causaient des inquiétudes aux
patriotes; des bandes armées rôdaient sans cesse sur la péri­
phérie du district. Le 30 mai 1795, Bienvenu, procureur
syndic, ne pouvait dissimuler ses alarmes à l'administration
du Finistère.
« La contagion gagne et tous nos cantons, à Cexception de
Clohars et Moëlan, sont dangereusement menacés. L'esprit
public y est désormais nul; la frayeur et la séduction ont
opéré urie désorganisation entière des municipalités rurales.
Les maires et officiers municipaux ne s'assemblent plus et
d~clàrent hautement qu'ils ne rempliront désormais aucune

fonction; que la défense leur en est expressément faite par
lès 'brigands dont ils sont investis et qui leur font les menaces
lés-plus efIrayantes. Encore une fois, Citoyens, notre mal
devîent rapidement extrême si on n'en arrête promptement
les progrès. Infailliblement, les mesures ordinaires seront
inefficaces, Dans le moment, notre force armée est insuffi­
sante pour fournir aux détachements et aux patrouilles. L'on
vient de m'assurer que le chevalier de Tinténiac a été reconnu
comme chef de ces hordes de brigands qui ont été à Penqué­
leu en Querrien (1) )).
(i) Archives du Finistère, L, Dist. de Quimperlé, correspondances
relatives aux émigrés Bt chouans (liasse). Le manoir de Penquélen, en
Querrien, appartenant à François-Hyacinthe Briant de Penquélen, émigré,
fut vendu comme bien national, le 27 janvier 1794, et acquis par Cupil­
lard, armurier à f,iuimperlé, qui y résidait en l'an III.

A la nouvelle de la descente de Quiberon, la municipalité
de Quimperlé, présidée par Vincent Bosc (1 ), maire, prit, dès

le 28 juin, de concert avec le district, quelques mesures de
police, peu rigoureuses, à l'égard des parents d'émigrés et des
suspects:
« Considérant que ceux qui ne se sont point montrés dans
la Révolution ni fait aucun acte de civisme pourraient, dans
ces moments de crise, se porter à des actions contraires au
bien général; mais désirant n'être point dans le cas de
mettre sous la surveillance de la municipalité ni en maison
d'arrêt les individus, pères, mères ou parents d'émigrés tou­
jours présumés soupirer après le rétablissement de l'ancien

reglme ;
« Arrête d'enjoindre à cette sorte d'individus de se tenir
tranquilles; de ne poin t se rassembler ni se voir sans motifs
fondés ni sortir de la ville sans permission, sous peine d'être
suspects de comploter contre les intérêts de la République et
d'être, par mesure de sûreté, détenus en maison d'arrêt;
« Arrête, en outre, que tous citoyens de Quimperlé seront
tenus de se munir d'une carte civique pour sortir des limites
de la ville. Les dites cartes seront délivrées à la municipalité,
à chacun des citoyens qui en requerront et qui seront jugés
dignes de les, obtenir, par l'officier municipal qui sera de
surveillance. Cette carte sera remise au poste d'entrée, au
retour (2) ».
Le 29 juin, le district ordonna la mise en arrestation de
quelques prêtres réfractaires: Rannou, recteur de Tréméven,

(l) Bosc (Louis-Vincent), chimrgien, c3pitaine de la milice bour­
geoise et membre de la Communauté de Quimperlé en t 789 ; député de
Quimperlé aux Etats de Bretagne, en janvier-février t 789, et à la fédé­
ration de Pontivy, en lévrier i790 ; membre du directoire du district,
de i 790 il i 79~; président de l'Administration cantonale de i 797
à i800.

Guillou, recteur de Mellac, Boezédan, recteu r de Baye,
Le Moan, vicaire de Cadol et Forget, vicaire de Quimperlé.
Dès le 27 juin, le chevalier de La Marche (1: 1 (nous n'avons
pu identifier complètement ce personnage, il · s'agissait
. peut-être d'un n eveu de l'évêque de Léon) était en arresta­
tion à Quimperlé. Il avait été saisi par la colonne mobile de

Quimperlé, dans les environs du Faouët. Le' chevalier de
Jacquelot de Boisrouvray, gendre de l'administrateur Froge­ rais, était également détenu pour avoir entretenu une corres­
pondance avec les Damphernet, père et fils, réputés émigrés
mais qui chouannaient (2) .

. Malheureusement, le district de Quimperlé se trouvait à ce
moment totalement dégarni de troupes régulières. Depuis le
début de 1795, Quimperlé avait eu une garnison permanente
d'environ 200 fantassins casernés en majeure partie aux
Ursulines. De plus, un petit détachement de cavaliers four­
nissait quotidiennement une escorte au courrier de la malle.
Dès janvier, le district eut une compagnie de garde territoriale
appelée aussi colonne mobile de Quimperlé, dont la mission
spéciale était « de poursuivre les brigands dans leurs repaires
les plus secrets ))~ Cette colonne mobile, formée d'une élite
( réunissant aux vertus républicaines une connaissance par­
faite des localités )), était commandée par un noble, M. de
Chefdubois de Kerguyomar, ancien officier de marine, rallié
à la République.

(-1) Il s'agit vraisemblablement de Pierre-jacques- Salomon de La
Marche qui émigra. Son fils, Louis-Joseph-Salomon, né il Quimperlé,
âgé de 21 ans, épousa, le -13 août 1811, Marie-Louise Le Clnnche. A
ce moment, .le père P.-J.-S. de La Marche, est dit « .abs~nt outremer,
depuis plus de 15 ans, sans avoir donné de ses nouvelles ». Arch municip .
de Quimperlé.
(2) Arch. municip, de Qnimperlé, Reg. des délib. 9 et 17 thermidor
an III.

La garde nationale sédentaire concourait pour moitié au
service de la place, soit: un corps de garde, près de rHôtel­
de- Ville, sur la Place de la Fédération et qua tre petits postes
de chacun six hommes, aux entrées de la ville: au Gorréquer;
rue Ellé, près le pont, à la maison Provençal; rue Mellac, à
l'embranchement des chemins de Quimper et de Pont-Aven;

à l'entrée de la rue de Clohars. La garnison de Quimperlé
fournissait un détachement au Faouët et parfois à Pont-Scorff,
sans compter des p atrouilles fréquentes dans les communes
du district. Enfin, des postes de canonniers gardes-côtes
avaient été établis au Pouldu, à Brigneau, Riec et Raguenez .
Ce~ canonniers se trouvaient sous les ordres d'un comman­
dant temporaire, le quimperlois Granval, fils, qui avait ra­
mené des Antilles les débris du 3' Bataillon du Finistère,
presque anéanti à Saint- Domingue, lors de la révolte des
nègres, en juin 1793 (1 ).
Toute la force armée du district relevait du général
Meunier, un des meilleurs auxiliaires du général Hoche. Dès
la descente de Quiberon, les troupes régulières furent appelées
au camp de Hoche et la colonne mobile même de Quimperlé
fut lancée à la poursuite des Chouans du Morbihan. C'est
de Landévant que le capitaine Chefdubois informe ses
concitoyens de la mort du fameux chef de Chouans,
le ci-devant chevalier de Tinténiac, fort connu à Quim­
perlé.
En prévision d'une descente des Anglo - émigrés,
un camp de grenadiers avait été établi à Gui­
del (2), près du Pouldu et des plages mêmes où s'était effec-

(i) Arch. municip. de Quimperlé, Reg. des délib. i7 messidor an III.
Arch. du Finistère, F. 1. Arrêlé de Guezno, 7 floréal an III.

(2) Malheureusement il n'y avait pas de bac au Pouldu. Il en existait

tué le débarquement des Anglais, en 1746. Mais, le 30 juin,
ces grenadiers étaient en marche vers Auray. Cependant, les
band es de Chouans avaient redoublé d'activité et s'étaient
enhardies sur les confins du district. La sûreté des patriotes
était si peu ga rantie, même dans les petites villes, que, le
4 juillet, Hoche passant à Hennebont engagea l'administra­
tion de ce district à transférer momentanément son siège à
Lorien t. Le l a juillet, il y eut un grand rassemblement de
brigands à Coray; le 14 juillet, des Chouans festoyaient à
Ketsalaün et à Tréva ré où ils avaient des dépôts de munitions.
A la même date, une bande de rebelles armés se montrait à
Kernével et à Kermadéoua. Le jour même de la descente de
Névez, un détachement de la garde nationale de Quimperlé
effectuait des patrouilles à Scaër et à Trévaré.
La défense du district de Quimperlé se trouvait donc mo­
mentanément désorganisée, au milieu de juillet 1795, et les
Chouans n·ignoraient pas cette circonstance favorable à leur
entreprise.

Dans la matinée du 10 juillet, Martret, lieutenant des
douanes, écrivait du poste de Kermorousoc'h, en Moëlan, aux
administrateurs du district de Quimperlé:
(t Citoyens, la troupe n'est pas encore arrivée sur nos pa­
rages de Moëlan. Je me suis informé près d'un canonnier ins­
tructeur de la batterie de Brigneau et il m'a dit qu'il devait
arriver hier ou aujourd'hui une compagnie au Pouldu. L'es­
cad re ne parut pas hier sur nos côtes; cependant, ce matin,

de Saint-Maurice, appartenant au sieur Mathurin Merrien. A la demande
du gélléralHoche, Secondat, ordonnateur de la Marine, et Dalbarade,
commandant d'armes à Lorient, établirent, le i6 juin i796, un bac au
Pouldu pour le passage des troupes et des munitions. Arch. municip. de
Quimperlé, Reg. des délib. 28 prairial an IV.

en quittant notre veillée, nous avons aperçu un corsaire vé-
ritablemen t anglais qui croisait au ras de terre, vis-à-vis du
pavillon de Kerabat, paraissant prendre des marques et il

nous a été rapporté qu'il sondait.
« Sa croisière est depuis les Glénans jusqu'aux environs de
Groix et il y a tout à croire que c'est un espion. Je suis em­
ployé, citoyens, depuis q81 (V. S.) sur ces parages et, con­
naissant la côte depuis Concarneau jusqu'au Pouldu, je sais
qu'il y a beaucoup d'anses à pouvoir atterrir sans craindre
les batteries. Mon avis serait que vous envoyiez un commis­
saire pour prendre connaissance de toutes les anses dépen­
dantes de votre district, lesquelles commencent depuis
Raguenez en Névez. On pourrait ainsi former des patrouilles
très fréquemment sur ces parages, de crainte d'une
descen te (1) )1.
Martret ajoutait en post-scriptum: « Depuis huit heures
l'escadre anglaise a paru sur nos côtes. Elle est actuellement
à quatre lieues de terre, alignée entre les Glénans et Groix,
devant Trégunc et Névez. Le citoyen Mauduit YOUS dira le
reste li,
Dès le lendemain, les administrateurs du district recom­
mandèrent la plus grande vigilance aux municipalités de
Clohars, Moélan, Riec et Névez et aux détachements de ca­
nonniers gardes-côtes. L'espril public était excellent dans ces
communes maritimes, particulièremen t à Clohars età Moélan.
Ici, l'exemple de M. de Mauduil avait produit les plus heu­
reux effets. De Mauduit, noble, ancien officier du régiment
de Royal-Marine, fut, au dire de Cambry, un des sages de la
Révolution (2) . Vingt fois sollicité par ses amis et ses parents
il refusa d'émigrer et vécut paisible sur ses terres de Kerjégu
(i ) Arch. du Finistère, L. Dislrict de Quimperlé, correspondances
relatives aux émigrés et Chouans (liasse) .

et de Plaçamen, toujours très loyalement sou mis aux lois du
nouveau régime. Maintes fois, de Mauduit prêta son appui
aux administrateurs républicains, engageant les paysans à
payer scrupuleusement leurs impôts .
. Quand les Anglo-émigrés menacèren t nos côtes, de. Mau­
duit, qui n'était point suspect, assura les administrateurs du
district de tout son dévouement. Le 1 [juillet, il leur écrivait:
« Nous ne doulons nullement de la bonne volonté de nos
Moélanais et nous osons nous flatt er que vous serez contents
de notre commune. Quant à nous, vous connaissez notre
façon de . penset:, depuis longtemps : elle ne se démentira
jamais (1) )).

Dans l'après-midi du 15 juillet, Le Franc, curé constitu­
tionnel de Moélan, adressait, au nom de sa municipalité, ce
court billet aux administrateurs de Quimperlé : « Citoyens,
nos ennemis sont descendus à terre à BéJon, en notre com­
mune. Le tocsin sonne. Nous vous demandons bien vile du
secou rs ».
Quelques heures plus tard, le citoyen Decourbes (2), maire,
et Aumont (3), officier municipal de Pont-Aven, écrivaient
aux mêmes administrateurs:
« Aujou rd'hui à trois heures et demie du soir, nous avons
reçu d'un officier municipal de Névez l'avis que les Anglais
tentaient une descente sur la côle de Névez. A l'instant, nous
. (i ) Arch. du Finistère: Ibid.
(2) Oecourbes (Hilaire-Pierre), dit de Kervignac, (:1.750-:1.800) avocat
puis notaire à Ponl-Aven. Son frère aîné, Vincent-Julien, maire de
Ponl-Aven en i 790, fut président du Tribunal du district de Quin.­
perlé de 090 à 1795. Leur père, Jean-Julien, était également avocat à
Pont-Aven. en i 789.
(3) Aumont (Jean-Marie) . ci-devant employé aux devoirs de Bretagne,
élecleur de la sénéchaussée de Concarneau à l'assemblée d'arrondisse­

nous y sommes rendus avec ce que nous avons pu armer de
nos concitoyens. Les citoyens de Névez, réunis au son du
tocsin, s'étaient déjà rendus au fort de Raguenez où l'ennemi
avait d'abord paru vouloir effectuer sa descente. Mais re­
poussé par l'artillerie de ce petit fort, il a abandonné son
premier projet et est descendu à sept heures et demie dans
la petite anse de Kervuen, située entre les villages d~ Keran­
glas et de Kerhascoët, à distance égale des batteries de Riec
et de Raguenez et hors de la portée des deux. Vingt-six
chasse-marée oot été employés à ce débarquement qui s'est
fait sous la protection d'une corvette et d'une goélette.
Sans armes ni munitions de guerre quelconques, il n'a pas
été en notre pouvoir d'èmpêcher cette descente, encore moins
d'empêcher l'ennemi de se répandre dans nos campaghes
dont il sera, dans vingt-quatre heures, le maître, si vous ne
nous envoyez au plus tôt des forces suffisantes et capables de
faire tête à deux mille hom mes, nombre auquel nous croyons
devoir faire monter le débarquement.
« Nous rentrons chez nous, à dix heures du soir, et notre
premier soin est de vous dépêcher un de nous pour
vous instruire de l'état des choses, solliciter de
prompts secours et prendre des ordres)J.
Des estafettes transmirent, dans la nuit même, ' la
nou velle de la descente à Lorient, où se trouvaient
les r~présentants du peuple Guezno et Guel'meu.r, à
Rosporden (1), Concarneau et Quimper (2) . Des secours
(1.) Le maire de Rosporden, Le Goarant, était absent. - Le Goarant,
[ut, à l'occasion du débarquement des Ch:lUans à Névez, dénoncé aux
administrateurs du dépa rtement comme n'étant pas à son poste le ~8 mes­ sidor. Le ~9, il était rempl lc.\ par un commissaire provisoire. Le L cr ther­
midor, ses explications orales il Quimper n'aboutirent à rien. Enfin, le
5 thermidor, il [ut rétabli par le département dans sa charge, cs: vu
qu'il n'y avait rien de dé["vorable à lui reprochtlr Il. (Arch. du Finis- .
tère, L. 26, [0 184, d'après UOl' notecommuniquée par M.l'abbé Toulemont).

allaient venir, dan s l'après-midi du lendemain, de Lorient et
d'Hennebont, mais trop tard pour cerner les Chouans.
Dans la matinée du 16 juillet, la municipalité de Lorient
écrivait au district de Quimperlé: « Vous êtes en danger et
nous volons à votre secours. Nos grenadiers, chasseurs et ca­
nonniers vont partir pour se rendre ch ez vous. Vous pourrez,
nou s le pensons du moins, renforcer la garnison du Faouët
où nous avons des commissaires pour nous avoir des grains
dont nous avons si grand besoin. Nous espérons que tous nos
efforts réunis nous procureront incessa mm ent la tranquillité ».
Au même instan t Le Mir, président du district d'Hennebont,
écrivait: « Nous vous annonçons que nos compagnies de

grenadiers, chasseurs et canonniers partent pour vous aller
prêter secours avec 150 hommes de troupes de ligne ». De
leur côté, les Conventionnels Guezno et Guermeur annon­
çaient de prompts renforts : « Le général Hoche mande (de
Vannes où il se trouvait le matin du 16 juillet) qu'il sera à
Lorien t ou à Quimperlé demain avec des forces '). Mais préci­
sément, le 16 juillet, les Anglo-émigrés livraient combat à
Klingler, commandant la lorce armée, « de faire battre la générale à
Quimperà l'etM de relever, par la garde nat,ionale. la troupe soliée d :
service qu'il fera pa rtir en plus grande quantité possible ; de laire venir,
aux mêmes fins, les troupes soldées en garnison à Pont-Croix et à
Vllle-sur-Aon El (Châteaulin). Pour les remplacer, la garde nationale des
di~es communes restera en armes jusqu'à nouvel ordre, ainsi ljue celle
de Pont-l'Abbé ». (Arcb. du Finistère, L. 26, 1 ° 183, note de M. l'abbé
Toulemont).
Douarnenez lut également alertée. Le 28 messidor, au soir, la muni­
cipalité prit des mesures pour parer aux circonstances et demanda des

armes et des muniti ons à Quimper. « La garde nationaleile la commune
n'est composée, en majeure partie, que de lonctionnaires publics qui se
doivent à leur poste et la commune se trouve fronti ère maritime suscep­
tible d'être envahie par l'ennemi. La gard e nationale n'a que 6 fu sils, en
mauvais état; il Y a bien, dans la com mune, quelques lusils de chasse
mais point de munitions ». (Arch. municip. de Douarnenez, Reg. des

l'armée de Hoche. Le général en chef détacha néanmoins de

sa réserve le général Meunier qui se rendit à Quimperlé avec
des forces imposantes. Le 16, au soir, les administrateurs du
district d'Hennebont écrivaient de Lorient: « Nous apprenons
qu'une colonne de 1 200 hommes doit vous être arrivée d'Hen­
nebont. Depuis deux heures, ce matin, le canon ronfle à
Quiberon. Puissiez-vous rassembler vos paysans et tomber
sur les débarqués qui, suivant les rapports, doivent com­
prendre un certain nombre de femmes et d'enfants. Il est

intéressant de les empêcher de pénétrer dans l'intérieur (1) ».

Cependant, le 16 juillet, dès l'aube, les Chouans, qui occu­
paient les deux rives de l'Aven, se dirigèrent sur Pont-Aven.
« A six heures du matin, écrit le maire Decourbes, une garde
d'observation que nous avions placée en dehors de la com­
mune vint nous dire que 4000 à 5000 hommes marchaient
sur Pont-Aven et q~l'ils n'en étaient qu'à un tiers de lieue.
Nous délibérions sur le parti à prendre, lorsque nous
apprîmes que cette horde n'était qu'à quatre portées de fusil
de nous et qu'elle y venait avec l'intention de nous forcer à
prendre des cocardes blanches, de souscrire un serment de
fidélité à la royauté et à la catholicité, de lui livrer tous nos

papiers pour être brûlés, de nous présenter des haches pour
abattre l'arbre de la liberté, enfin, de faire une proclamation
à nos concitoyens tendante à leur faire prendre la cocarde
blanche et à prêter le même serment qu'ils se proposaient de
nous demander; qu'à ces conditions seules, nous aurions la

Vie sauve.
« Sans armes, sans munitions, sans moyens de résistance

quelconques, pour leur épargner un nouveau crime et ména-

ger l'existence de plusieurs citoyens dont la vie pouvait être

utile à la République, nous avons pris le parti de nous retirer.
Ils nous ont fait chercher à plusieurs reprises, mais désespé­
rant enfin de nous trouver, après avoir placé des postes sur
toutes les routes et défilés aboutissant à Pont-Aven, ils se sont
répandus dans les maisons de nos concitoyens auxquels ils
ont demandé à boire et à manger ».

A Quimperlé, dès l'aube aussi, la générale fut battue et la

garde nationale assemblée. Garde peu nombreuse. car la
veille on en avait prélevé une compagnie lancée à la poursuite

des Chouans qui infestaient la commune de Scaër et cette
troupe n'était pas encore rentrée. D'autre part, depuis quatre
ans, Quimperlé n'avait cessé de fournir des hommes aux
armées de la Révolution; la proportion des volontaires y
avait été plus forte qu'en aucune autre ville du Finistère:
« Soumise aux lois, dit Cambry, témoin oculaire, Quimperlé
fit en toutes circonstances les plus généreux sacrifices à la
patrie: habillements, vivres, souliers, elle fit tout partir
e~ poste pour notre armée près de Granville. Ses pères de
familles ont trois fois combattu dans le Morbihan. A l'époque
Où. l'Anglais déposa sur la côte quelques émigrés et deux ou
trois mille paysans, on doit rendre justice au calme, au
dévouement, au sang-froid des autorités constituées. La ville
était déserte (de troupes de garnison) ; pas un homme ne la
défendait. On vint annoncer que l'ennemi marchait sur Quim­
perlé: pas un mouvement de faiblesse ne se manifesta. Le
service se fit avec exactitude; pas un individu ne proposa de
se retirer (1) ».
La gardenationale asssemblée le 16 juillet pouvait compter
200 hommes, pour la plupart chefs de familles . Cent hommes
(i) Cambry, op. cit., p. 365.

pris parmi les plus vàlides constituèrent le détachement des­
tiné à Pont-Aven; le reste, demeurant en armes, devait parer
à l'éventualité d'une attaque inopinée des Chouans. Vers
sept heures du matin, le détachement commandé par Joseph
Ganteaume (1 ), lieutenant de gendarmerie, prit la route de
Pont-Aven, Ganteaume marchait en tête, encadré de cinq
chasseurs à cheval et, peu avant midi, on se heurta à une
avant-garde de Chouans (2).

« Pendant que les rebelles se rafraîchissaient a commencé
l'attaque du détachement venu de Quimperlé. A la première
décharge, ils ont crié aux armes et à la trahison. Ils allaient
s'en venger sur notre commune, lorsque leur chef (Jean Jan),
à qui l'on a annoncé que le premier détachement de Quim-

perlé ' était suivi d'un train d'artillerie, a donné l'ordre de
partir et d'attaquer en route les détachements de Quimperlé,
s'ils tentaient de s'opposer à leur passage ».
Après avoir pris des guides à Pont-Aven, ils se dirigèrent
vers la Laïta. Pendant trois quarts d'heure, Ganteaume tint
tête à des forces vipgt fois supérieures en nombre. Mais après
avoir fait exécuter un feu de file des mieux soutenus, il vit
tomber à ses côtés un de ses chasseurs mortellement atteint.
Alors, il s'aperçut de l'impossibilité de soutenir l'attaque avec ·
si peu de monde. Affectant de changer seulement ses disposi­
tions de combat, il continua de faire battre la charge tout en

(1) Ganteaume (Joseph-Platon), depuis longtemp~ brigadier de gendar- :
merie à Quimperlé, prenait en i 783, au baptême de s 'a fille, la qualité
d'écuyer. Il mérita par son zèle, sous l'ancien régime, les éloges de la
municipalité de Quimperlé et plus encore ceux de l'administration
révolutionnaire qui lui fit donner le grade de lieutenant de gendarmerie.
Les prêtres réfractaires, les émigrés et Chouans lui avaient voué une
haine mortelle. .

préparant sa retraite. Tandis que les Chouans, appréhendant
l'arrivée annoncée des renforts patriotes, se hâtaient de péné­
trer dans le Morbihan, les gardes nationaux rentraient à peu
près sains et saufs à Quimperlé (1).

« Les troupes descendues à Névez étaient en très grande
partie composées de Chouans parlant le breton de Vannes et

disant être des paroisses de Guern, Pluméliau, Bubry et autres

circonvoisines. Tous étaient vêtus d'un gilet rouge et avaient
des armes en bon état. Ils ont dit, ici, qu'ils étaient du nom­
bre des royalistes chouans renfermés dans Quiberon et que,
ne pouvant retourner chez eux par terre, ils avaient obtenu
de l'armée anglaise 24 chasse-marée, u ne corvette et deux
canonnières pour pratiquer leur débarquement au premier
endroit où ils trou veraien t jour à le faire; que leurs ordres por­
taient de ne faire mal à personne, fors aux municipalités

patrIotes, aux pretres assermentes, aux lDstltuteurs, aux
juges de paix et aux acquéreurs de biens nationaux.
~( Pendant le peu d'heures qu'ils ont passé ici, leurs chefs
leur ont fait observer une discipline assez exacte, à l'excep-

tion de quelques petits larcins partiels pouvant porter ensem-
ble , à 700 ou 8001. Nous n'avons pas appris qu'ils se soient
(i) Le 5 thermidor an III (23 juillet i795), l'Administration centrale
du Finistère félicitait de leur courage les citoyens de Quimperlé, dans
les termes suivants qui sont comme ceux d'une citation à l'ordre du

Jour: _
« Votre condllite toujours soutenue depuis la Révolution, votre zèle,
votre surveillance depuis que vous êtes entourés de brigands, votre
courage qui vous a fait voler dernièrement au-devant de vos ennemis,
votre intrépidité à les attaquer en nombre très inférieur et la gloi re que
vous avez acquise par cet acte de bravoure méritent de notre part -les
plus justes éloges. La clef, le bras droit du Finistère, vous avez digne­
ment rempli les devoirs de citoyens, de républicains et de vrais soldats
de la Patrie. Nous ferons mention honorable de vous au Comité - de
Salul public 1). (Arch. du Finistère L. 48, f

40. Note deM. l'abbé

livrés au pillage ( 1). Ils ont tué un citoyen que l'on dit être
un tanneur de Quimperlé et que nous engageons sa famille
à venir prendre ou du moins à le faire reconnaître. Ils nous
ont tué de plu s un hu ssard pour leq'uel nous vous prions de

nous envoyer un com missaire qui nous a ide à constater qui il
est. De leur part, il y a eu également un Chouan de tué. S'il
s'en trouve d 'autres, nous vous en instruirons.
( Par une méprise impardonn able, le détachement de Con­
carneau , d'autres disent celui qui avait passé de Riec à Névez,
a grièvement blessé ·d'un coup de fu sil et de plusieurs coups
de sabre le fils du citoyen Le Pennec (2) qui s'écartait dans la
campagne. Il y au rait peut-être encore moyen de sauver la
vie de cet enfant, si nous avions quelque officier de santé sur
les lieux. Nous j oignons nos prières à celles du citoyen Le
Pennec pour vous engager à nous envoyer sur-le-champ un
de vos offi ciers de santé. Nous nous persuadons que le citoyen
Bosc ou Lemoine (3) ne refu seront pas de prêter leurs soins
(1.j Lo 1.3 brumaire an IV (f!, novembre 1.795), l'Administration cen­
Irale dn département accorde une indemnité de 6.000 1. au citoyen
B ondehen, instituteur au Trévoux, qui a fait constater par le juge de
paix de Bannalec les dégâts rails chez lui, le 28 messidor an III (i 6 juil­
let 1.795), par les Chouans qui débarquèrent à cette ép9que sur la com­ mune de Névez. « Le 28 messidor, ils passèrent au bourg du Trévoux ;
ils y pillèrent le citoyen Boudeben, lui burent une barrique de cidre
logée la veille, lui enlevèrent 2 fusils, 2 pistolets d'arçon, 2 de poche,
un habit neuf de gar de national et autres effets, enfin 2500 1. en assi­ gnats n. (Arch. du Finistère, registre L. 27, [0 :\'of!" note de M. l'abbé
Toulemont),
(2) Le Pennee (Françoi s), notaire royal et apostolique à Pont-Aven,
greffier ordinaire du corps politique de la paroisse de Nizon en 1.789 ;
électeur du canton de Pont-Aven aux assemblées du département et du
district en 1.790 ; ad ministrateur du district de Quimperlé en l,791. -
Son frère, Michel Le Pennee était ma rchand de drap au bourg de M oëlan
et, en 1. 789, lieutenant du guet de cette paroisse. Arch. du Finistère,
Sie B. cahiers des paroisses de Nizon et M oëlan.
(3) Lemoine (François-Marie-Anne), médecin de l'Hôpital de Quim­

pour réparer la méprise que nos troupes ont commise et sau­
ver un citoyen à l'Etat.
« Ils nous reste à vous observer que nos forts étant détruits
ou désarmés, nous nous voyons journellement exposés à de
nOu velles incursions.
« Ils ont forcé quatre citoyens de notre commune à les
sUI vre et leur servir de guides. A leur ret01: r, ce matin (17 j uil-

let ), ils nou s ont rapporté qu'ils ont réellement pris la rou:e
qui mène dans les paroisses où ils sont. domiciliés et que,
dans peu, 5,000 h. passeraient encore ici. Nous pensons que

le rapport de notre garde d'observation est un peu exagéré,
mais tout nous porte à croire qu'ils étaient au nombre de
trois mille, et n'en doutez pas. Tels sont les détails que nous
pouvons vous donner, quant à présent. S'il en passait d'autres
à notre connaissance, nous vous les transmettrons succes­
sivement (1).

« P. S. En partant d'ici, ils ont laissé à la femme du
citoyen Aumont un exemplaire en placard d'une proclama­
tion du comte de Puisaye que nous vous ferons passer si vous
n'en avez aucun. Le citoyen Le Gorgeu nous a conduit un
pilote français, pris à bord d'un de nos corsaires, prisonnier
en Angleterre d'où on l'a forcé de partir pour entrer dans
(i ) Trois leUres du district de Quimperlé nous donnent divers
détails sur l'affaire de Névez. Elles sont tou tes du 28 rn p.ssidor

an 11[ (i6 juillet i795). Dans la première, écrite au district du Faouet,
nous lisons: « Ce matin, la colonne mobile et la garde territoriale ont
attaqué les brigands dans Pont-Aven. Ces derniers ont perdu 30 hom­
mes, les républicains, un seul. Nous n'étions que 80 contre i500 . Nous
n'étions pas sans inquiétudes : Lorient ne pouvait nous donner du
secours, les bataillons du camp de Guidel ne paraissaient pas, lorsque, il.
3 heures, le général Meunier nous a conduit f500 hommes. Nous som­
mes tranquilles » Au général Hoche, le district signale d'autres faits:
(c Les ennemis ont descendu près de Raguenez, forl dont ils se sont
emparés. On les suppose au nombre de 6.000. On nous assure que le

l'armée royale. Il a déserté à son débarquement sur nos
côtes. Nou s vou s l'envoyons pour entendre son rapport sur la
force de L~rmée débarqu ée qu'il dit n'être que de 1800 hom­
mes . »)

Nous avons vu plus haut qu'un garde national, tanneur
à Quimperlé, était tombé à Pont-Aven, victime des Chouans.
Ce citoyen, père de famille, s'appelait Mathurin Quillien. On
ne connut les circonstances de sa mort qu e quinze jours plus
tard. Voici, in-extenso, la relation qui en fut faite par la
municipalité de Pont·Aven.
Poul-Aven, 1 2 thermidor, an III \30 juillelI795).
La municipalité de Pont-Aven
à la municipalité de Quimperlé : Salut!
Ci toyens collègues,
Vous nous demandez des renseignements précis sur les
causes et les circonstances de la mort d'un de vos con_
citoyens, Mathurin Quillien, fusillé dans notre commune,
lors de son invasion par les Chouans, dans la matinée du
28 messidor dernier. Si notre rapport du 29 à l'Administra­
tion n'en a pas fait mention, c'est que nous ignorions alors
que la fermeté de cet intrépide r épublicain avait causé sa
mort; et si nous ne vous l'avons pas fait connaître plus tôt,
c'est qu'il nous manquait des renseignements certains que
nous avons r eçus depuis.

Au district d'Hennebont (à Lorient), la lroisième lellre, écrite à :l.0!
heures du soir, ne parle plus de 30 brigands tués, mais se coulente de·
dire: « Nos canonniers onl tué un chouan et onl fait deux prisonniers. Lès'
Chouans se sont approchés jusqu' il une demi-Ueue de Quimperlé. Il est
malheureux qu'on n'ait pu leur couper les routes du Morbihan, mais on
les poursuivra ). Arch. du Finistère, registre L. 27, fo :1.04. Notes de

Aujourd'hui que nous sommes assurés du fait, aujourd'hui
que nous savons très positivement que Quillien vivrait
encore s'il avait montré moins d'attachement à la Républi­
que et à son gouvernement actuel, nous nou') hâtons de vous
apprendre q,ue, dans la traversée de Rosbras à Pont-Aven,
ce brave homme, ayant perdu son détachement de vue et le
supposant à Pont-Aven où il savait qu'il devait se rendre,
s'y rendit lui-même directement mais par une route diffé­
rente de celle qu'avait prise le détachement et qu'à son
arrivée dans notre commune, déjà envahie par les Chouans,
ceux-ci le saisirent, le désarmèrent et lui énjoignirent de
crier : « Vivent le roi et la religion catholique 'i>; A quoi
Quillien répondit qu'il ne reconnaissait aujourd'hui pour un
Français d'autre cri que celui d~ « Vive la République >l.
En vain lui observa-t-on que son refus allait lui coûter
cher. Il persista toujours dans sa première réponse, en sup­
pliant cependant de ne pas lui ôter la vie, attendu qu'il avait
une femme et quatre enfants en bas-âge qui ne vivaient que
du produit de son travail. Cette dernière observation parut
ébranler ses bourreaux qui le conduisiren t à leur chef pour
décider de son sort. Ce dernier, connu parmi eux sous le
nom de dom Jean (Jean Jan) (1), n'ayant pu obtenir de
Quillien d'autre réponse que celle-ci: « Vous ferez de moi ce
que vous voudrez, mais je suis républicain et veux mourir
républicain 'i>, ordonna de le mener à un écart et de l'y fusil­
ler, sur-le-champ, ordre qui ne fut que trop promptement
exécuté. Ainsi finit ce brave républicain.
Vous direz, s'il vous plat t, à sa famille dont nous parta-

(1) Le che! des Chouans de Névez nous est connu par la déclaration
de Louis-René-Claude Ducouédic, ex-procureur syndic de la Commis­
sion administrative du Finistère, en date du 13 septembre 1795, dénon­
çant des Chouans et disant: « Jean Jan, chef du canton de Melrand,
réside en ce bourg avec Duclos prêtre réfractaire; il a pour capitaine le
nommé André, cultivateur de Bubry, et le fils de Lanven, maire de
Guern, demeurant au village de Keringar. Il commandait la descente des

geons bien sincèrement la perte, que nous l'avons fait inhu­
mer avec sa chemise et son pantalon, les seuls vêtements que
lui aient laissés les Ohouans.
Salut et fraternité .
Decourbes, maire; F. P. Maurice, agent national,
P. Kersulec, Yves André, T. Limbourg, off. municipaux (i).

Les troupes commandées par le général Meunier n'arri­
vèrent à Quimperlé que dans l'après-midi du 16 juillet, à
l'heure même où y rentrait le détachement commandé par
Ganteaume. Il ne semble pas .que le général Meunier se soit
mis immédiatement à la poursuite des Chouans. La majeure
partie de ses soldats étaient exténués par les marches forcées
du jour et de la veille. Trop prudent d'ailleurs pour entre­
prendre, à la nuit tombante, une opération de grande enver­
gure sans avoir préalablement exploré la région envahie, il se
borna à envoyer quelques patrouilles du côté de Baye. Cepen­
dant, à celte heure, le gros de la division des Chouans pas­
sait l'ElIé; l'arrière-garde demeura sur la rive droite jus­
qu'au lendemain matin. Le 17 juillet, en effet, les administra­
teurs du district écrivaient au département: « L'ennemi s'est
avancé jusqu'à Quimperlé. Il a passé la nuit dans les cam-
La chouannerie, Quimper, 1912, p. 80 et sqq. Au directoire du dis­
trict de Quimperlé qui lui avait adressé le texte de cette déclaration,
l'Administration centrale du département écrivait, le 6 vendémiaire
an IV : « Quelles sont les suites que vous avez données aux déclarations
de OucouéJic sur les différentes caches des Chouans? Oucouédic peut
être un homme à ménager, mais néanmoins il mérite la plus grande ,
surveillance. L'Administration ne peut, quant à présent, rien prononcer
sur son affaire». Arch. du Finistère, registre L 148, fO 41.. Note de
M. l'abbé Toulemon!.

pagnes voisines de notre commune, sans qu'aucun cultiva­ teur nous ait fait le moindre rapport, tant la terreur s'est
répandue partout. » A la pointe du jour, les patriotes, en
nombre cette fois, se lancèrent vers Riec, Moëlan et Clohars à
la recherche des rebelles, tandis que ceux-ci pressaient leur
marche dans la direction d'Arzano et Plouay. Les mêmes
administrateurs disaient, le 19 juillet: a La colonne du
général Meunier poursuit toujours les Chouans. Il est à crain­
dre qu'ils se soient disséminés et, par là, soustraits aux pour­
suites de ce général)) (1).

Le 17 juillet, au matin, il n'y avait pas un soldat sur la
côte entre Raguenez et le Pouldu. « La batterie de Riec, gar­
nie de 5 canons est entièrement abandonnée. 'Le gardien de
ce poste, resté seul, a fermé la porte et s'est retiré chez lui )l.
Enfin, le 17, au soir, quelques troupes, dont une compagnie
d'artillerie, furent réparties ~ur la côte du district. Mais ces
précautions, bien justifiées par le danger couru, furent vite
négligées; à la fin de juillet, au temps de la moisson, les
batteries furent de nouveau abandonnées.
Le 2 septembre 1795, Decourbes, maire de Pont-Aven,
signalait de nouveau le danger à l'administration du Finistère.
« J'arrivais de la côte de Névez, à huit heures du soir,
lorsque j'ai reçu votre lettre de ce jour. J'y vois avec douleur

que nous sommes menacés d'u ne nouvelle descente et avec
plus de douleur encore que, notre commune ayant été désar­
mée depuis l'affaire de La Roche-Sauveur, nous n'avons
absolument aucun moyen de résistance à opposer à l'ennemi;
car vous ne regardez sûrement pas comme un moyen de

défense contre des armes à feu, quelques méchantes piques
que vous nous avez données et qui font l'objet de la dérision
de lout le monde. Aussi, regardez nos moyens comme de
toute nullité.
« A près cette déplorable mais trop véridique confession, je
vous dirai que l'escadre anglaise paraît journellement sur
nos côtes; qu'aujourd'hui encore IO vaisseaux et 4 frégates
ont croisé depuis neuf heures du matin jusqu'à 4 heures de
l'après-midi, entre Groix et les côtes de Névez et Moëlan, à la
hauteur de trois ou quatre lieues, et que deux corvettes, à
6 h . ce soir, n'étaient pas à une lieue de terre, vis-à-vis l'en­
droit où s'est effectuée la dernière descente».
L'administration du Finistère s'empressa d'informer le
Comité de Salut public de celte situation lamentable. Elle lui
écrivait le 4 septembre 1795 :
Nous n'avons cessé de réclamer auprès du Comité de
Salut public, auprès des représentants en mission, pour able ..
nir des forc es qui puissent mettre notre territoire à l'abri
des Chouans.
« Il est temps d'en voyer des troupes dans le Finistère, si
on veut le prémunir contre les malheurs qui désolent le
Morbihan et les Côtes-du-Nord. Depuis la reprise de Quibe­
Ton, une sécurité bien dangereuse a semblé détourner vos
regards du point important où nous sommes. Enfin, le mal
est à son comble et nous n'avon5 aucun moyen d'y apporter
obstacle. L'esprit public est mort depuis longtemps dans nos
cités. Les habitants des campagnes, absolument insouciants
sur la ohose publique, semblent nous annoncer par leur con·
duite que nous sommes trop heureux de les voir rester
tranqu illes.
« Enfin, l'ennemi nous presse de toutes parts. Sur nos
côtes où nous n'avons que de très mauvaises batteries et de
plus mauvais canonniers, on voit les flottes anglaises journel­

« Quimperlé, qui est la clef de notre département, est dans
une situation si périlleuse que l'on ne peut plus, sans courir
le risque d'être assassiné, s'y rendre de Lorient. Les Chouans
intercepteront bientôt totalement celte route et ils s'avancent
dans le Finistère, par le côté opposé à la mer. comme de
concert avec la flotte anglaise qui, le 15 de ce mois, s'est
montrée aux atterrages de Moëlan et de Ploemeur, avec une
grande quantité de bâtiments de transport.
(( Dans une pareille position, ce n'est pas affecter une vaine
terreur que de se plaindre et de demander de prompts
secours » (1 ).
Jean SA VINA .

(il Arch. du Finistère, registre indiqué.

106

DEUXIEME PARTI'E

Table des Mémoires publiés en 1929

PAGES

1. La descente des émigrés et chouans à Névez, en.
me&sidor an III, par J. SA YINA. , . .

II. Le Finistère dans l'histoire et dans l'art, par H.
WAQUET ......

IlL La Milice garde-côte, par l'abbé J. TOULEMONT .. J8
IV. Matériaux pour la bibliographie de l'histoire de la
du Finistère Révolu tion dans le département
(suite), par D. BERNARD . , . . . .

V. Le scribe quimpérois du Xy' siècle, J ohannf)S

Spinae et son distique en moyen-breton par
J. L OTH . . . . . . . . . . . . . .

Notice sur deux statues représentant saint
et saint Roch, par V. COR~llER . . . . .
Mélar

VII. Extraits des comptes des miseurs de Quimper,

publiés par R. COUE'FON et H. W.. . . . . .. 83'