Bulletin SAF 1908

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Nouvelles recherches sur le règne d’Alain Le Grand

C.-A. Picquenard

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NOUVELLES RECHERCHES .
SUR

REGNE
D'ALAIN
LE GRAND
Le 30 Mai 1907, j'ai lu en séance de la Société Archéolo­
gique du Finistère; une note intitulée: A lain Le Grand et les
anciennes chroniques. C'était un résumé, d'après l'Histoire de
Bretagne, de M. de la Borderie, de quelques faits du règne
d'Alain, allant jusqu'.à la bataille de Questembert. On sait que
M: de la Borderie a largement utilis'é pour toute cette période
diverses pièces du Cartulaire de Redon. J'avais donc cru pou-·
voir me baser moi-même sur ces travaux de première main.
Or, M. Ch. de Calan fi publié dans la Revue de Bretagne, en
Juillet 1907 (1), une nouvelle étude sur la partie du règne
d'Alain Le Grand, s'étendant jusqu'à la bataille de Questem­
bert ; M. de Calan y sape les théorIes édifiées par M. de la
Borderie, théories que je faisais miennes quand j'essayais de
tirer au clair l'histoire assez obscure de cette première partie

du règne d'Alain Le Grand. Mais, comme je n'ai aucune '
espèce de parti-pris, je considère qu'il est de mon devoir
d'exposer l'opinion deM. de Calan après avoir exposé celle

, de M. de la Borderie. Voici, en quelques lignes, la manière
de voir de M. de Calan.
Relativement au sacre d'Alain Le Grand comme comte du
Browerech, M.de Calan fait remarquer que la phrase de la
charte du 12 Juin 879 (et non 878), sur laquelle s'appuie M.
de la Borderie, peut être interprétée autrement que ne le fait

cet historien. Il s'agit, dans cette charte, de la restitution par
Alain, à l'abbaye de Redon, de la paroisse d'Arzon. Cet acte
(1) Ch. DE CALAN: Deux événements du règne d'Alain Le GrÎmd.

à eté passé 'à Allaire, près de l'église, et parmi les témOIns
fig « A~mengarius episcopus provinciœ Namneticœ qui ibi
ùre
aderat et eum (Alanum) sacra oleo' unctionisillo die unxit. ))
Or, M. de la Borderi~ a remarqué lui-même qu'Alain Le
Grand est le seul prince breton q'iti se soit lait sacrer. Ce
sacre a paru encore plus anormal à M.de Calan qui rapproche
fort justement le commencement et la fin de cette charte. Elle
débute, en effet, par un récit « de grave maladie et de guéri-
son inespérée. )) Pourquoi, dès lors, l'huile sainte, dont il est
question à la fin de la même charte, ne serait-elle pas l'huile
de l'Extrême-Onction? La théorie est séduisante et mérite
d'être prise en considération.
La seconde critique de M. de Calan a trait à 0 la « date et
physionomie de la bataille de Questembert. )) Me conformant
aux données de M. de la Borderie j'avais admis qu'Alain L.e
Grand avait entrepris deux campagnes contre les Normands,
l'une en 888, l'autre en 890. A l'exemple de notre historien,
j'avais rappelé que, dans une charte du 1 el' Août 888,le prince
breton s'intitule « Alan, comes "fVarochiœ provinciœ. »
« Alain, comte du Browerech », et que, dans une autre charte
du 8 Novembre de la même année, il est devenu « omni Bri-
tannice presidens regioni », « chef de toute la région bre-

tonne )), que, par conséquent, il a dû, entre ces deux dates,
accomplir un fait d'armes qui lui a donné la couronne ducale
et que ce fait d'armes est, naturellement,la bataille de Ques­
tembert. Or, M. de Calan fait remarquer que la date de
l'année de cette seconde charte, qui paraît faire aIl usion à la
fameuse bataille de Questembert, doit être inexacte, car elle
met cet acte c( en contradiction avec le témoignage des chro­
niques contemporaines. 0» Je sais bien que M. de la Bordefie
s'en est tiré en disant et en me faisant redire que cc la 0 date 890 assignée par Réginon à la mort de J.udicaël et à la grande
victoire qui valut à Alain la souveraineté de la Bretagne,est
manifestement erronnée, ce qui n'est pas rare chez cet

auteur. )) Pour revenir à la question, M. de Calan n'admet
donc pas ce qu'il appelle « la prétendue campagne de 888 »
et montre les Normands abandonnant les rives de la Seine
pour envahir le Cotentin, prendre Saint-Lô, à la fin de 889
ou au commencement de 8~O, et, suivant le littoral breton
dans la direction de l'Ouest, mettre au pillage tout le pays
parcouru. Pendant ce temps, les princes Alain et Judicaël
étaient trop occupés à se faire la guerre pour songer à s'op­
poser à l'invasion des Normands. C'e'3t seulement lorsque
Judicaël les vit apparaître sur les bords du Blavet, sa fron-
tière, qu'il s'allia à son ennemi de la veille, Alain Le Grand,
et que tous deux convinrent d'unir leurs efforts contre les
Normands. Ceux-ci avaient déjà parcouru le sud du Browe·
rech, culbuté l'armée de Judicaël et tué son chef, lorsque
Alain put, enfin, aux abords de Questembert, leUl' infliger '
une terrible défaite dont la nouvelle se répandit au loin. Ce
serait, ainsi, deux ans après la date indiquée par M. de la
Borderie, qu'Alain Le Grand serait devenu chef de toute la
régicm bretonne, omni Brittannice presid'ens regioni.

Dr C. A. PICQUENARD .